Slik lærte jeg fransk uten å sprekke lommeboken

Jeg startet franskreisen min med en halvspist croissant i hånden og et budsjett på nøyaktig null kroner. Ikke fordi jeg er spesielt gjerrig, men fordi jeg ville bevise for meg selv at det går an. Og vet du hva? Det går an. Her får du hele oppskriften, verktøyene jeg faktisk brukte, og en plan som holder deg på sporet i et halvt år uten at kontoen din merker noe som helst.

Hvorfor fransk egentlig?

La oss ta et øyeblikk. Fransk er ikke bare et språk, det er en hel lyd. Det er måten ordene glir over tungen som om de alltid har hørt hjemme der. Det er forskjellen mellom å lese «Le Petit Prince» i en litt tørr oversettelse og å lese den på originalspråket og plutselig forstå hvorfor folk gråter over en rev og en rose.

Men jeg skal ikke sitte her og være pretensiøs. Min første motivasjon var ganske enkelt at jeg ville forstå hva de sang om i franske filmer uten å hele tiden se ned på undertekstene. Kanskje du har en annen grunn. Kanskje drømmer du om Paris, om en samtale på en fortauskafé, om å imponere svigers, eller bare om å endelig knekke koden til det språket du ga opp på ungdomsskolen. Uansett hva som trekker deg, så er det nok. Og det koster ingenting å begynne.

Den litt ubehagelige sannheten om «gratis»

Nå skal jeg være rettferdig og ærlig. Gratis betyr ikke at alt er enkelt. Du må være villig til å sette av tid, du må tåle å føle deg dum, og du må akseptere at fremgangen kommer i rare rykk. En dag forstår du plutselig en hel setning på radioen, og dagen etter føles alt som grøt igjen. Det er helt normalt. Jeg har vært der flere ganger enn jeg liker å innrømme.

Det du får gratis, er fantastisk mye. Det du ikke får gratis, er en person som sitter foran deg, smiler tålmodig og retter opp feilene dine der og da. Slik strukturert samtaletrening er verdt penger, og det er greit å vite. Men det betyr ikke at du trenger den fra dag én. Tenk på gratisverktøyene som grunnmuren du bygger før du i det hele tatt vurderer å invitere en lærer inn.

Appene jeg faktisk likte

Jeg har testet flere apper enn jeg har lyst til å telle. Her er de tre jeg kom tilbake til gang på gang, og hvorfor de fortjener en plass på telefonen din.

Duolingo, din første venn

Duolingo er som den vennlige naboen som alltid hilser og får deg til å føle at du gjør noe bra. Den lille grønne uglen maser, men på en søt måte. Jeg brukte den hver dag i starten, og de første månedene var faktisk skikkelig gøy. Jeg lærte ord, jeg følte meg flink, og streaken min vokste. Men etter hvert merket jeg at jeg kunne si ting som «hesten spiser sukker» uten å kunne spørre om veien til toget. Duolingo er en døråpner, ikke hele huset. Men for en døråpner den er. Her finner du hele anmeldelsen min hvis du vil ha flere detaljer.

Anki, repetisjonens mester

Anki er ikke pen. Det ser ut som noe en ingeniør laget i 2005 og aldri pyntet på. Men herregud så effektivt det er. Det er et flashcard-program som bruker noe som kalles spaced repetition, som betyr at det viser deg ord nøyaktig i det øyeblikket du er i ferd med å glemme dem. Først syntes jeg det var kjedelig. Så begynte jeg å merke at ord faktisk satt. Nå er det en fast del av morgenkaffen min. Anki er gratis på PC og Android, men koster noen kroner på iPhone. Verdt å vite.

Memrise, øretreneren

Memrise brukte jeg mer som et supplement. Det som er fint med Memrise, er at du hører ekte mennesker snakke, ikke robotstemmer. Du får videoer av morsmålsbrukere som sier ord og setninger, og det hjelper øret ditt å venne seg til fransk slik det faktisk høres ut på gaten, ikke i en lærebok. Gratisversjonen har noen begrensninger, men den fungerer fint som en tredje spiller på laget.

Hemmeligheten som forandret alt: Dreaming French

Nå kommer vi til det som faktisk forandret hele reisen min. Du har kanskje hørt om Dreaming Spanish, kanalen som fikk tusenvis av mennesker til å lære spansk uten å pugge grammatikk. De samme folkene har nå laget Dreaming French, og det er akkurat så bra som jeg hadde håpet.

Ideen er enkel og genial. Du ser videoer der en lærer snakker fransk på et nivå du faktisk forstår. De bruker tegninger, gester, mimikk og peker på ting, og sakte men sikkert begynner hjernen din å koble ord til mening helt av seg selv. Det føles nesten som juks, men det er helt ekte.

Det fine med denne metoden er at den ikke føles som skole. Du sitter ikke og pugger bøyninger eller lister. Du bare ser på, lytter, og stoler på at hjernen gjør jobben i bakgrunnen. Jeg begynte med superbeginner-videoer og følte meg ærlig talt litt dum. Men etter noen uker merket jeg at jeg forsto mer og mer, og det var en helt spesiell følelse. Som å se farger sakte komme frem i et svart-hvitt-bilde.

Siden Dreaming French fortsatt er ganske ferskt, finnes det ikke like mye innhold som hos Dreaming Spanish. Men kvaliteten er høy, og de legger ut nye videoer jevnlig. For en nybegynner er det mer enn nok til å komme i gang. Og det koster deg ingenting annet enn tiden din.

Fransk i øret mens livet skjer

En av de smarteste tingene jeg gjorde, var å bytte ut norske podcaster med franske. Jeg gjorde det uten å tenke for mye over det. På bussen, på tur, mens jeg ryddet kjøkkenet. Plutselig hadde jeg lagt inn en halvtime fransk uten å sette av et eneste ekstra minutt.

InnerFrench ble en favoritt. Hugo snakker sakte og tydelig om interessante temaer, og han forklarer vanskelige ord underveis. Det føles som å ha en smart venn som forteller deg ting om Frankrike, samfunnet, historien og kulturen, mens du lærer språket helt naturlig.

Coffee Break French er mer som en klassisk språkpodcast, men den er så godt laget at den aldri føles tung. Episodene er korte, ofte under tjue minutter, og de bygger opp kunnskapen din steg for steg. Jeg hørte på den om morgenen mens jeg smurte matpakke, og det ble nesten som et lite ritual.

YouTube er selvsagt også en gullgruve. Kanaler som Français avec Pierre og Learn French with Alexa har timevis med gratis leksjoner. Jeg søkte opp spesifikke ting jeg slet med, som «fransk presens» eller «fransk uttale av nasale vokaler», og fant alltid en video som forklarte det bedre enn noen lærebok jeg hadde sett.

Lesing uten skam

Jeg må innrømme noe. I starten syntes jeg det var flaut å lese barnebøker på fransk. Men så innså jeg at det finnes noe som heter graded readers, bøker som er spesielt skrevet for folk som lærer språket. De bruker enkelt vokabular, korte setninger og repeterer ord på en måte som gjør at de fester seg uten at du merker det. Etter å ha lest tre-fire slike bøker, kjente jeg at lesingen gikk raskere og at jeg ikke lenger måtte slå opp annethvert ord.

News in Slow French ble også en venn. Som navnet sier, er det nyheter lest sakte og tydelig, og du finner gratis smakebiter på nettet og YouTube. Det hjalp meg å venne meg til et litt mer formelt språk, den typen fransk du hører på radio eller ser i aviser. Ikke det mest spennende i verden, men utrolig nyttig.

Og så har vi ordlister. Quizlet og lignende sider har ferdige lister med de tusen vanligste franske ordene. Jeg la dem inn i Anki og gikk gjennom dem i rolig tempo. Etter de første fem hundre ordene merket jeg en enorm forskjell. Plutselig kunne jeg forstå korte samtaler, enkle nyhetssaker og sangtekster. Det var som å finne nøkkelen til en dør jeg hadde stått foran i månedsvis.

Snakking: den store veggen

La oss snakke om det vanskeligste først. Å snakke fransk er helt annerledes enn å lese det, høre det eller skrive det. Når du åpner munnen, må alt skje samtidig. Du skal huske ordene, uttale dem riktig, tenke på bøyninger og samtidig prøve å ikke se ut som en panisk hest. Det er mye. Og det er her mange gir opp.

De gratis løsningene finnes, men de krever tålmodighet. Tandem og HelloTalk er apper der du finner franskmenn som vil lære norsk, mens du vil lære fransk. Dere skriver meldinger, sender lydklipp og kan etter hvert ta videosamtaler. Gratisversjonene fungerer, men det er litt som dating. Noen svarer aldri, noen forsvinner etter to meldinger, og noen ganger finner du gull. Jeg har hatt samtaler som varte i flere måneder, og jeg har hatt samtaler som døde etter et eneste «bonjour».

Her kommer min ærlige anbefaling. Gratis snakketrening fungerer, men det er tregt og uforutsigbart. Hvis du kjenner at du trenger ekte samtale med en tålmodig lærer, har iTalki prøvetimer som koster nesten ingenting. Det er ikke gratis, men det er nærmest gratis å prøve. Og du kan alltid gå tilbake til gratismetodene etterpå. Tenk på det som en investering i å bygge selvtillit, ikke som et svik mot gratisprinsippet.

Planen som faktisk fungerte

Jeg er ikke en person som liker detaljerte timeplaner. De føles alltid litt kvelende. Men da jeg så tilbake på de første seks månedene, innså jeg at jeg faktisk hadde fulgt et mønster. Her er det, måned for måned, slik jeg husker det.

Hva gratis ikke gir deg

Jeg skal ikke late som om gratis læring er perfekt. Det er det ikke. Uten en lærer som retter feilene dine, kan du bygge inn dårlige vaner som er vanskelige å rette opp senere. Det krever enorm selvdisiplin å møte opp for seg selv hver dag uten noen som venter på deg. Og snakketrening forblir den største svakheten.

Lærer du best gjennom serier og film, finnes det halvgratis alternativer som ligger mellom de rene gratisverktøyene og et fullt kurs. Lingopie, for eksempel, lar deg se ekte franske serier med klikkbare undertekster, og har en gratis prøveperiode du kan teste uten å forplikte deg. Dette er ikke et forsøk på å dytte deg mot betalte løsninger. Det er bare sannheten slik jeg opplevde den. Gratis er en fantastisk start, og for mange er det nok.

Det jeg sitter igjen med

Hvem er jeg egentlig?

Jeg er en språkentusiast på mitt sjette språk, og har lært språk på fritiden i over seks år ved siden av full jobb. Fransk har jeg ikke bare lært meg selv, jeg har også studert det formelt, og senere undervist andre og laget skreddersydde læringsplaner. Gjennom årene har jeg testet nesten hver app, nettside og metode som finnes, og her deler jeg ærlig det som faktisk fungerer når du har lite tid. Les mer om meg her →