Hvor god er du egentlig i japansk?

Quizzen dekker seks områder: hiragana, katakana, ordforråd, partikler, verb og høflighet, og spørreord og fraser. Det er bevisst bredt, fordi japansk stiller krav til deg på flere fronter samtidig: du må lære nye skrifttegn, en ny setningsstruktur og et helt system for høflighetsnivåer, alt på en gang. Å krysse riktig svar i en quiz er én ting. Å faktisk velge riktig høflighetsnivå i sanntid mens du snakker med en japansktalende er noe helt annet, og det er akkurat der de fleste nordmenn kjenner at avstanden fra quiz til samtale er størst.

Hiragana brukes til grammatiske endelser og japanske ord, katakana til importerte ord og fremmedord, og kanji, de kinesiske skrifttegnene, kommer først senere i læringen. Begge stavelsesskriftene har 46 grunntegn hver, og i motsetning til kinesisk er de faktisk fonetiske: hvert tegn representerer en fast stavelse, ikke en hel betydning du må huske separat. Det gjør dem overraskende raske å lære utenat, ofte på et par uker med daglig øving, selv om det føles uoverkommelig de første dagene. Invester tiden tidlig, for uten hiragana og katakana på plass blir resten av læringen tregere enn den trenger å være.

Japansk setningsoppbygging setter verbet sist, og partikler som は, を og に forteller hvilken rolle hvert ord spiller i setningen, litt som usynlige endelser norsk ikke har. I tillegg endrer japansk verbform etter hvor formelt du snakker, en vits blant venner krever en helt annen verbform enn en setning til sjefen din. Start med den høflige -masu-formen, den fungerer trygt i nesten alle situasjoner du havner i som nybegynner, og bygg videre derfra. Japansk-siden vår er et fint sted å fortsette utforskingen.

Spørreord og fraser er avgjørende for å faktisk holde en samtale gående i stedet for å bare svare, og de er verdt å pugge før du kaster deg over avansert vokabular. Bygg ordforråd tema for tema, koblet til situasjoner du selv havner i, i stedet for tilfeldige gloselister som forsvinner like fort som de kom. Ti minutter på partikler og spørreord noen ganger i uka slår en hel søndag med paniske gloser hver eneste gang.

Japansk populærkultur er en av de beste inngangsportene som finnes, fordi tilbudet er enormt og tilgjengelig. Se gjerne noe du allerede kjenner fra norsk eller engelsk kontekst med japansk lyd og japanske undertekster, det trener øret på naturlig tempo samtidig som du kobler lyd til skrift på en måte lærebøker aldri klarer alene.

Sett en påminnelse tre-fire uker fram, øv jevnlig på hiragana, katakana og partikler i mellomtiden, og ta quizzen igjen for å se hvor mye som har satt seg.

Kort sagt: en quiz kan si deg omtrent hvor du står, men den lærer deg ikke japansk alene. Kombiner solid skrifttrening tidlig, partikler og høflighetsformer som fast grunnmur, jevnlig eksponering gjennom anime og drama, og til slutt ekte samtaler der du tør å velge riktig tone selv om du bommer noen ganger.