Hvor god er du egentlig i amharisk?

Quizzen du nettopp tok dekker fire områder: tall, hilsener, familie og generelt ordforråd. Det er bevisst grunnleggende, fordi amharisk har en helt annen lyd- og skriftverden enn norsk, og da er det lurt å bygge stein for stein i stedet for å hoppe rett til grammatikk. Å kjenne igjen et ord i en firevalgsoppgave er likevel noe helt annet enn å hente det fram selv midt i en samtale. Mange som gjør det fint på en slik quiz fryser likevel til is når en amharisktalende venn snakker fort. Det er normalt, og løsningen er å øve på å produsere språket selv, ikke bare gjenkjenne det.

Amharisk skrives med fidel, en stavelsesskrift med over 200 tegn hvor hvert tegn representerer en konsonant pluss en vokal, ikke bare en enkelt lyd slik norske bokstaver gjør. Det høres overveldende ut, men systemet er faktisk svært regelmessig: lærer du de sju vokalformene til én konsonant, kan du gjenkjenne mønsteret på nesten alle de andre. I starten er det helt greit å øve med latinsk transkripsjon ved siden av, men jo før øret og øyet venner seg til fidel, jo lettere blir resten av språket. Amharisk har også noen konsonanter norsk ikke har, såkalte ejektiver, uttalt med et lite trykk fra strupen. De kan føles rare i munnen først, men er ikke vanskeligere enn skarre-r er for utlendinger som lærer norsk.

Der norsk stort sett følger subjekt-verb-objekt, setter amharisk verbet sist i setningen. «Jeg spiser mat» blir bokstavelig talt «jeg mat spiser». Det krever litt omprogrammering, men blir raskt intuitivt når du har hørt nok eksempler. Verbene bøyes dessuten etter hvem som utfører handlingen, ganske likt spansk eller italiensk, bare med en helt annen lydverden. Start med presens av de vanligste verbene, som å være, å ha og å gå, og bygg korte setninger rundt dem. Vil du se hvordan det henger sammen i praksis, er amharisk-siden vår et godt sted å fortsette.

Tall, familie og hilsener er ikke tilfeldig valgt som utgangspunkt, det er ordene du faktisk bruker først når du møter noen eller handler på markedet. Lær tallene godt nok til å forstå priser og klokkeslett i fart, øv familieordene til du kan presentere hele familien uten å nøle, og gjør hilsenene automatiske. Ti minutter daglig med disse fire kategoriene slår en hel søndag med paniske gloser.

Amharisk henger tett sammen med etiopisk kultur, og det gjør læringen morsommere. Kaffeseremonien, som er en sentral del av etiopisk hverdagsliv, er full av faste fraser og høflighetsuttrykk som dukker opp igjen og igjen. Har du en etiopisk restaurant eller et etiopisk miljø i nærheten, bruk det. Å høre ordene i en ekte sammenheng, med ekte intonasjon, fester dem i hukommelsen på en helt annen måte enn en gloseliste noensinne kan.

Sett en påminnelse tre eller fire uker fram i tid, øv jevnlig på det du er svakest i, og ta quizzen igjen. Fremgang, selv liten fremgang, er det som holder motivasjonen oppe over tid.

En quiz kan vise deg omtrent hvor du står akkurat nå, men den lærer deg ikke amharisk alene. Det gjør egentlig ingen enkeltmetode. Det som funker er en kombinasjon: litt fast øving på lyder og skrift, ord bygget rundt temaer du bryr deg om, og etter hvert ekte samtaler med noen som snakker språket flytende. Ingen del er nok alene, men sammen bygger de et språk du faktisk kan bruke.