Lær japansk

Fakta om japansk

Japansk er språket til en av verdens mest folkerike øynasjoner, snakket av rundt 125 millioner mennesker, nesten alle bosatt i Japan. Til tross for den enorme kulturelle eksporten Japan har stått for de siste femti årene, har språket forblitt påfallende konsentrert geografisk. Det finnes nesten ingen koloniarv, og diasporaen er liten sammenlignet med språk av tilsvarende størrelse. Det gjør japansk til et sjeldent fenomen: et stort språk som likevel oppleves som lukket. Det er språket til mennesker som har bevart sin egen verden gjennom århundrer av relativ isolasjon, og det merker du i alt fra grammatikk til tonefall.

Lingvistisk sett er japansk en mystifikasjon. Det er ikke i slekt med kinesisk, til tross for at det låner tusenvis av tegn fra kinesisk skrift. Det er ikke i slekt med koreansk, selv om de to språkene har slående likheter i grammatikk og struktur. Faktisk har språkforskere brukt over hundre år på å diskutere hvilken språkfamilie japansk egentlig tilhører, og fortsatt finnes det ingen konsensus. Det enkleste svaret er at japansk står for seg selv. Det er et språk uten klare slektninger, og det gjør det til en av verdens mest unike språklige øyer.

Det første som overrasker folk som begynner med japansk, er ikke ordforrådet eller grammatikken, men selve skriftsystemet. Japansk bruker tre alfabeter samtidig. Hiragana har 46 tegn og brukes til japanske ord og grammatikk. Katakana har også 46 tegn og brukes hovedsakelig til lånord fra andre språk. Og så er det kanji, kinesiske tegn som hver representerer et helt ord eller begrep. En vanlig avis inneholder rundt 2000 forskjellige kanji-tegn, og en velutdannet japaner kjenner omtrent 3000 av dem. Det høres umulig ut, og det er det heller ikke uten videre, men de aller fleste klarer det. Det krever bare tid. Mye tid.

Hvorfor er japansk viktig for nordmenn?

Hvorfor lære japansk?

Hvor lang tid tar det å lære japansk?

Læring av japansk tar tid, og det merkes ganske tidlig at språket ikke følger de samme mønstrene som europeiske språk. Estimatene under er basert på CEFR-rammeverket og forutsetter jevnlig øving over tid.

Karriere og jobbmuligheter

Det er en grunn til at Japan fortsatt er det landet andre økonomier sammenligner seg med. Mens Europa har gitt fra seg den ene industrien etter den andre, har Japan beholdt sin. Bilene de bygger, vinner fortsatt globale markeder mot tyske og koreanske konkurrenter. Robotene de utvikler, går inn i fabrikker over hele verden. Halvlederne, kameraene, presisjonsverktøyene som ingen andre klarer å lage like godt, kommer fortsatt herfra. Det er et merkelig fenomen når du tenker på det. Et land på størrelse med Montana, uten naturressurser å snakke om, som har klart å bygge selskaper som Toyota og Sony til navn alle på planeten kjenner. Du kan jobbe der som utlending uten å snakke japansk, men du vil aldri komme deg lenger enn til ytterkanten av organisasjonene. Det er der språket avgjør om du forblir en gjest eller blir en del av maskineriet.

For en nordmann er det realistiske bildet to klare veier, og de leder ulike steder. Den ene går gjennom Norge. I norske selskaper som handler tungt med Japan – sjømatprodusenter, shippingrederier, Kongsberg-systemer, leverandører til japansk verftsindustri – er en nordmann som snakker japansk ikke bare en sjeldenhet. Han eller hun er en strategisk ressurs. Det finnes så få av dem at de som faktisk lærer språket godt, ofte ender med å forme sin egen rolle i bedriften. Den andre veien går gjennom flytteboksen. Det bor under tusen nordmenn i Japan til enhver tid, og det er en av grunnene til at de som er der, holder sammen så tett som de gjør. De fleste underviser, forsker, jobber på ambassaden eller har funnet seg en nisje i spill, animasjon eller design. Det er ikke et liv som passer for alle. Lønningene er lavere enn i Norge, arbeidsdagene er lengre, og kulturen forventer en lojalitet til arbeidsgiveren som ingen norsk arbeidsplass våger å be om. Men de som blir værende, blir værende for godt. Det er noe ved Japan som griper folk på en måte få andre land gjør. Og de eneste som virkelig får oppleve det, er de som tar seg tid til å lære språket.

Karriereverdi: 3.0 / 10

Hvor brukes japansk?

Japansk er i praksis et nasjonalt språk. 99 prosent av alle som snakker det, bor i Japan. Det er en av de mest geografisk konsentrerte språksituasjonene i verden, og det er forklaringen på hvorfor språket fortsatt føles lukket selv om kulturen rundt det er åpen som få andre. Det finnes små japanske samfunn i USA, Canada, Australia og særlig i Brasil og Peru, der etterkommere av tidlig 1900-talls utvandring fortsatt holder språket i live i familier og lokale foreninger. São Paulo har den største japanske diasporaen utenfor Japan, et bydel som heter Liberdade der gateskiltene er på japansk. Men selv i disse miljøene er det andre og tredje generasjon som faller fra. Språket reiste aldri ordentlig ut i verden, og det er på vei innover i seg selv.

Det som derimot har reist, er kulturen. Og den har dratt språket med seg på en helt egen måte. I Korea, Taiwan, Vietnam, Thailand og store deler av Sørøst-Asia finnes det hele generasjoner som har lært japansk fordi de vokste opp med anime og manga. På universiteter i Seoul og Taipei er japansk blant de mest populære fremmedspråkene, ikke fordi næringslivet krever det, men fordi kulturen gjør det. Det er en av de få situasjonene i verden der popkultur har skapt en reell andrespråksbevegelse. Du finner ikke det samme med tysk eller fransk. Japansk er språket som folk lærer fordi de elsker noe. Det er kanskje den mest interessante tingen ved hvordan språket faktisk lever i dag.

Interessante fakta